No coração de Berlim, a Potsdamer Platz estava quase vazia no sábado, enquanto as pessoas atendiam às ordens para ficar em casa. Crédito ...Emile Ducke para o New York Times
Uma exceção alemã? Por que a taxa de mortalidade por coronavírus no país é baixa
A pandemia atingiu duramente a Alemanha, com mais de 92.000 pessoas infectadas. Mas a porcentagem de casos fatais tem sido notavelmente baixa em comparação com os de muitos países vizinhos.
Por Katrin Bennhold
Eles os chamam de táxis corona: médicos equipados com equipamentos de proteção, dirigindo pelas ruas vazias de Heidelberg para verificar pacientes que estão em casa, cinco ou seis dias depois de ficarem doentes com o coronavírus.
Eles fazem um exame de sangue, procurando sinais de que um paciente está prestes a entrar em um declínio acentuado. Eles podem sugerir hospitalização, mesmo para um paciente que apresenta apenas sintomas leves; as chances de sobreviver a esse declínio aumentam bastante estando em um hospital quando ele começa.
"Existe esse ponto de inflexão no final da primeira semana", disse o professor Hans-Georg Kräusslich, chefe de virologia do Hospital Universitário de Heidelberg, um dos principais hospitais de pesquisa da Alemanha. "Se você é uma pessoa cujos pulmões podem falhar, é aí que você começa a se deteriorar."
ATUALIZAÇÕES DO CORONAVIRUS
Os táxis corona de Heidelberg são apenas uma iniciativa em uma cidade. Mas eles ilustram um nível de engajamento e comprometimento de recursos públicos no combate à epidemia que ajudam a explicar um dos quebra-cabeças mais intrigantes da pandemia: por que a taxa de mortalidade da Alemanha é tão baixa?
O vírus e a doença resultante, Covid-19, atingiram a Alemanha com força: de acordo com a Universidade Johns Hopkins , o país teve mais de 92.000 infecções confirmadas em laboratório a partir do meio-dia de sábado, mais do que qualquer outro país, exceto Estados Unidos, Itália e Espanha.
Mas com 1.295 mortes, a taxa de mortalidade da Alemanha ficou em 1,4%, em comparação com 12% na Itália, cerca de 10% na Espanha, França e Grã-Bretanha, 4% na China e 2,5% nos Estados Unidos. Até a Coréia do Sul, um modelo de achatamento da curva, tem uma taxa de mortalidade mais alta, 1,7%.
"Fala-se de uma anomalia alemã", disse Hendrik Streeck, diretor do Instituto de Virologia do Hospital Universitário de Bonn. O professor Streeck tem recebido ligações de colegas nos Estados Unidos e em outros lugares.
'O que você está fazendo de diferente?' eles me perguntam ”, ele disse. "'Por que sua taxa de mortalidade é tão baixa?'"
Existem várias respostas que os especialistas dizem, uma mistura de distorções estatísticas e diferenças muito reais de como o país assumiu a epidemia.
A idade média dos infectados é menor na Alemanha do que em muitos outros países. Muitos dos primeiros pacientes pegaram o vírus nas estâncias de esqui austríacas e italianas e eram relativamente jovens e saudáveis, disse o professor Kräusslich.
"Começou como uma epidemia de esquiadores", disse ele.
À medida que as infecções se espalham, mais pessoas idosas foram atingidas e a taxa de mortalidade, apenas 0,2% há duas semanas, também aumentou. Mas a idade média para contrair a doença permanece relativamente baixa, aos 49 anos. Na França, é 62,5 e na Itália 62 , segundo seus últimos relatórios nacionais.
Outra explicação para a baixa taxa de fatalidade é que a Alemanha está testando muito mais pessoas do que a maioria das nações. Isso significa que captura mais pessoas com poucos ou nenhum sintoma, aumentando o número de casos conhecidos, mas não o número de mortes.
"Isso reduz automaticamente a taxa de mortalidade no papel", disse o professor Kräusslich.
Mas também existem fatores médicos significativos que mantiveram o número de mortes na Alemanha relativamente baixo, dizem epidemiologistas e virologistas, entre os quais se destacam testes e tratamentos precoces e generalizados, muitos leitos de terapia intensiva e um governo confiável, cujas diretrizes sociais de distanciamento são amplamente observadas .
Teste drive-through em Halle, Alemanha. O país fez muito mais testes do que qualquer outro na Europa.
Teste
Em meados de janeiro, muito antes de a maioria dos alemães ter pensado muito no vírus, o hospital de Charité, em Berlim, já havia desenvolvido um teste e publicado a fórmula online.
Quando a Alemanha registrou seu primeiro caso de Covid-19 em fevereiro, laboratórios em todo o país haviam construído um estoque de kits de teste.
"A razão pela qual nós, na Alemanha, temos tão poucas mortes no momento em comparação com o número de infectados pode ser explicada em grande parte pelo fato de estarmos fazendo um número extremamente grande de diagnósticos de laboratório", disse o Dr. Christian Drosten, virologista chefe da Charité. , cuja equipe desenvolveu o primeiro teste.
Até agora, a Alemanha está realizando cerca de 350.000 testes de coronavírus por semana, muito mais do que qualquer outro país europeu. Testes iniciais e generalizados permitiram às autoridades retardar a propagação da pandemia, isolando casos conhecidos enquanto eles são infecciosos. Ele também permitiu que o tratamento para salvar vidas fosse administrado em tempo hábil.
"Quando eu tenho um diagnóstico precoce e posso tratar pacientes precocemente - por exemplo, colocá-los em um ventilador antes que se deteriorem - a chance de sobrevivência é muito maior", disse o professor Kräusslich.
A equipe médica, sob risco particular de contrair e espalhar o vírus, é regularmente testada. Para agilizar o procedimento, alguns hospitais começaram a realizar testes de bloco, usando as zaragatoas de 10 funcionários e acompanhar os testes individuais apenas se houver um resultado positivo.
No final de abril, as autoridades de saúde também planejam lançar um estudo de anticorpos em larga escala, testando amostras aleatórias de 100.000 pessoas em toda a Alemanha todas as semanas para avaliar onde a imunidade está aumentando.
Uma chave para garantir testes de base ampla é que os pacientes não pagam nada por isso, disse o professor Streeck. Essa, disse ele, foi uma diferença notável com os Estados Unidos nas primeiras semanas do surto. A lei de alívio de coronavírus aprovada pelo Congresso no mês passado prevê testes gratuitos.
"Um jovem sem seguro de saúde e com coceira na garganta dificilmente vai ao médico e, portanto, corre o risco de infectar mais pessoas", disse ele.
Os hospitais alemães, cujos trabalhadores são verificados regularmente quanto ao coronavírus, resistiram melhor à epidemia do que os de muitos outros países.
Rastreamento
Em uma sexta-feira no final de fevereiro, o professor Streeck recebeu notícias de que, pela primeira vez, um paciente em seu hospital em Bonn havia testado positivo para o coronavírus: um homem de 22 anos que não apresentava sintomas, mas cujo empregador - uma escola - tinha Pediu que ele fizesse um teste depois de saber que havia participado de um evento de carnaval em que outra pessoa havia testado positivo.
Na maioria dos países, incluindo os Estados Unidos, o teste é amplamente limitado aos pacientes mais doentes, portanto o homem provavelmente teria sido recusado.
Não na Alemanha. Assim que os resultados dos testes chegaram, a escola foi fechada e todas as crianças e funcionários receberam ordens de ficar em casa com suas famílias por duas semanas. Cerca de 235 pessoas foram testadas.
"Testar e rastrear é a estratégia que obteve sucesso na Coréia do Sul e tentamos aprender com isso", disse o professor Streeck.
A Alemanha também aprendeu a errar desde o início: a estratégia de rastreamento de contatos deveria ter sido usada ainda mais agressivamente, disse ele.
Todos aqueles que voltaram para a Alemanha de Ischgl, uma estação de esqui austríaca que teve um surto, por exemplo, deveriam ter sido rastreados e testados, disse o professor Streeck.
Trabalhadores da construção civil começam a preparar um salão de exposições em Berlim para se tornar um centro de tratamento para pacientes com coronavírus.
Um sistema de saúde pública robusto
Antes da pandemia de coronavírus varrer a Alemanha, o Hospital Universitário de Giessen tinha 173 camas de terapia intensiva equipadas com ventiladores. Nas últimas semanas, o hospital se esforçou para criar mais 40 leitos e aumentou a equipe que estava em modo de espera para trabalhar em terapia intensiva em até 50%.
"Temos tanta capacidade agora que estamos aceitando pacientes da Itália, Espanha e França", disse a professora Susanne Herold, chefe de infectologia e especialista em pulmão do hospital que supervisionou a reestruturação. "Somos muito fortes na área de terapia intensiva".
Em toda a Alemanha, os hospitais expandiram suas capacidades de terapia intensiva. E eles começaram de alto nível. Em janeiro, a Alemanha tinha cerca de 28.000 camas de terapia intensiva equipadas com ventiladores, ou 34 por 100.000 pessoas. Em comparação, essa taxa é de 12 na Itália e de 7 na Holanda.
Até agora, existem 40.000 camas de terapia intensiva disponíveis na Alemanha.
Alguns especialistas estão cautelosamente otimistas de que as medidas de distanciamento social podem estar nivelando a curva o suficiente para o sistema de saúde da Alemanha enfrentar a pandemia sem produzir uma escassez de equipamentos que salvam vidas, como ventiladores.
"É importante que tenhamos orientações para os médicos sobre como praticar a triagem entre os pacientes, se necessário", disse o professor Streeck. "Mas espero que nunca precisemos usá-los."
O tempo que leva para o número de infecções dobrar diminuiu para cerca de oito dias. Se diminuir um pouco mais, para 12 a 14 dias, disse o professor Herold, os modelos sugerem que a triagem pode ser evitada.
"A curva está começando a achatar", disse ela.
As ruas ao redor do Siegestor, ou Victory Arch, em Munique, estão vazias.
Confiança no Governo
Além dos testes em massa e da preparação do sistema de saúde, muitos também vêem a liderança da chanceler Angela Merkel como uma das razões pelas quais a taxa de mortalidade foi mantida baixa.
Merkel se comunicou de forma clara, calma e regular durante a crise, ao impor medidas de distanciamento social cada vez mais rigorosas ao país. As restrições, que foram cruciais para retardar a propagação da pandemia, encontraram pouca oposição política e são amplamente seguidas.
Os índices de aprovação do chanceler dispararam.
"Talvez nossa maior força na Alemanha", disse o professor Kräusslich, "seja a tomada racional de decisões no mais alto nível do governo, combinada com a confiança que o governo desfruta na população".
Christopher F. Schuetze contribuiu com reportagem.
Comentários
Postar um comentário