Oficiais chineses culpam exército dos EUA por coronavírus
Não há evidências que sustentem a idéia de que o SARS-CoV-2 tenha se originado de membros dos serviços dos EUA que visitam Wuhan.
Uma autoridade chinesa que tem um histórico de ataque online aos Estados Unidos deu voz a uma teoria da conspiração que culpa os soldados americanos por trazer o COVID-19 para a China, embora a ciência não apóie essa narrativa.
De acordo com a acusação infundada, que segundo relatos foi amplamente compartilhada na popular plataforma de mídia social chinesa Weibo, o novo coronavírus SARS-CoV-2 foi introduzido na China quando 300 militares dos EUA chegaram à região de Wuhan para os Jogos Mundiais Militares. meados de outubro e infectou a população local. Nenhum dos membros do serviço que fez a viagem apresentou resultado positivo para o vírus.
Os rumores pareciam começar quando o especialista em respiração chinês Zhong Nanshan declarou em uma entrevista coletiva em fevereiro que "embora o COVID-19 tenha sido descoberto pela primeira vez na China, isso não significa que ele se originou da China", plantando as sementes da dúvida.
Na quinta-feira (12 de março), Zhao Lijian, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, foi ao Twitter , uma plataforma social proibida na China, para perguntar: “Quando o paciente zero começou nos EUA? Quantas pessoas estão infectadas? Quais são os nomes dos hospitais? Pode ser o exército dos EUA que trouxe a epidemia para Wuhan. Seja transparente! Torne públicos seus dados! Os EUA nos devem uma explicação!
O texto do tweet foi acompanhado por um vídeo do diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, Robert Redfield, dizendo que algumas mortes supostamente causadas pela gripe eram na verdade COVID-19, embora o vídeo não faça referência a casos ou datas específicos.
Lijian também retweetou um link para um site de conspiração conhecido que alega que o vírus pode ter se originado no Instituto de Pesquisa Médica do Exército dos Estados Unidos em Doenças Infecciosas em Fort. Detrick, em Maryland, que foi encerrada em agosto após lapsos de biossegurança com vários patógenos. O site especula que o vírus passou de Fort. Detrick para cigarros eletrônicos para o Havaí para Wuhan. Não há evidências de que os patógenos em Maryland tenham saído do laboratório e há uma falta igual de evidências apoiando qualquer uma das outras alegações.
Uma análise do genoma do vírus indica que o surto não foi causado por uma cepa de um laboratório e provavelmente veio de animais selvagens .
Apesar da falta de evidências, o fato de um funcionário do governo estar fazendo essas alegações aparentemente sem controle pode ter consequências maiores, diz Victor Shih, professor associado da Universidade da Califórnia, em San Diego.
"Se a liderança [chinesa] realmente acredita na culpabilidade do governo dos EUA", Shih disse ao The New York Times , "pode se comportar de uma maneira que piora drasticamente o relacionamento bilateral".
As declarações podem simplesmente ser uma distração das críticas sobre como a China lidou com o surto. Li Wenliang , um médico chinês que tentou conscientizar sobre o vírus nos estágios iniciais, foi punido pelo governo e forçado a dizer que suas preocupações eram um "boato ilegal". Li contraiu o vírus durante o tratamento de um paciente em janeiro e morreu em 7 de fevereiro. Os críticos afirmam que, se essas preocupações tivessem sido levadas a sério na época, isso poderia reduzir a gravidade do surto.
As alegações infundadas também poderiam ser uma resposta às autoridades americanas que se referiram ao SARS-CoV-2 como o "vírus da China" ou "vírus de Wuhan", segundo o Times , termos que Lijian denunciou como "altamente irresponsável" em 4 de março conferência de imprensa.
"As teorias da conspiração são uma frente nova e baixa no que elas claramente percebem como uma competição global sobre a narrativa dessa crise", disse ao Times Julian Gewirtz, um acadêmico da Academia no Centro de Assuntos Internacionais Weatherhead da Universidade de Harvard.
*Lisa Winter é editora de mídias sociais do The Scientist. Envie um e-mail para lwinter@the-scientist.com ou conecte-se no Twitter @ Lisa831 .
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